Cristiano Ronaldo absent d’un deuxième entraînement du Portugal
Cristiano Ronaldo n’a pas pris part à la séance d’entraînement du Portugal ce mercredi à Copenhague, veille du match de Ligue des Nations face au Danemark. C’est la deuxième absence consécutive du capitaine de la Seleção, qui avait déjà manqué la séance collective de mardi à Malmö. À 41 ans, le quintuple Ballon d’Or semble vivre difficilement un statut nouveau, et l’hypothèse d’une fin prochaine de sa carrière internationale refait surface.
De Malmö à Copenhague, deux jours de silence
Le premier signal est venu mardi, lors de l’escale de la sélection portugaise à Malmö. Avant la séance, Cristiano Ronaldo a été aperçu sur le terrain, un café à la main, en conversation avec le sélectionneur Jorge Jesus. Il n’a cependant pas rejoint ses coéquipiers pour l’entraînement collectif.
Mercredi, la scène s’est répétée de manière plus spectaculaire encore. Selon plusieurs médias, Cristiano Ronaldo a quitté le stade de Copenhague à bord d’un véhicule de la fédération, au moment même où le groupe entamait la traditionnelle séance de veille de match.
Le contraste avec le discours officiel est saisissant. Quelques minutes auparavant, Jorge Jesus assurait en conférence de presse qu’il n’existait « pas d’affaire Ronaldo ». Il affirmait que son capitaine n’avait pas refusé de s’entraîner la veille : il aurait simplement effectué une séance de musculation, dans le cadre d’une gestion de la fatigue qui concernait aussi Francisco Conceição et João Félix. Le technicien annonçait enfin sa participation à la séance du jour, qui n’a donc pas eu lieu.
Un statut qui vacille
Pour comprendre ce malaise, il faut remonter aux deux premières journées de Ligue des Nations. Le 24 septembre à Lisbonne, face au pays de Galles, Cristiano Ronaldo a été remplacé en cours de rencontre. Trois jours plus tard, en Norvège, il a assisté à l’intégralité du match depuis le banc. Dans les deux cas, le Portugal s’est imposé sans que son capitaine ne trouve le chemin des filets.
La soirée d’Oslo aurait laissé des traces. Selon la presse portugaise, le joueur d’Al-Nassr ne se serait pas joint aux célébrations de ses coéquipiers après la victoire. Une réunion d’urgence aurait ensuite réuni Cristiano Ronaldo, le sélectionneur et le président de la fédération, arrivé sur place dans la nuit.
Ce climat s’inscrit dans un contexte plus large. Après l’élimination du Portugal en huitièmes de finale du dernier Mondial, Cristiano Ronaldo avait reconnu avoir envisagé de mettre un terme à sa carrière internationale. Arrivé à la tête de la sélection cet été, Jorge Jesus s’efforce depuis de ménager sa star tout en préparant progressivement l’avenir.
Jorge Jesus trace sa ligne
Le sélectionneur connaît bien son capitaine, qu’il a dirigé à Al-Nassr. Cette proximité ne l’empêche pas d’afficher une fermeté sans équivoque. Interrogé sur le temps de jeu de Cristiano Ronaldo, il a rappelé qu’il était seul maître de ses choix et qu’aucun joueur, ni aucun président, ne le ferait jamais changer d’avis.
Le message est limpide : au sein de la Seleção, le statut ne garantit plus une place de titulaire. Reste à savoir comment le principal intéressé l’accueillera. Les raisons exactes de ses deux absences n’ont pas été officiellement communiquées, et la fédération ne s’est pas exprimée sur un éventuel conflit.
Le match de jeudi face au Danemark prend dès lors une dimension particulière. La présence de Cristiano Ronaldo sur la feuille de match, et le rôle qui lui sera confié, constitueront autant d’indices sur l’état réel de sa relation avec le staff.
L’heure des choix pour une légende
Meilleur buteur de l’histoire des sélections nationales, Cristiano Ronaldo a porté le maillot portugais pendant plus de deux décennies. Ce passé exceptionnel rend d’autant plus délicate la transition qui s’amorce : la Seleção avance désormais sans en faire le point de départ de chaque projet de jeu.
Rien n’indique, à ce stade, qu’une décision définitive soit prise. Mais entre un sélectionneur inflexible et un capitaine qui semblerait peiner à accepter le banc, le scénario d’une sortie moins glorieuse que sa carrière ne le mériterait n’est plus à exclure.
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